"La Bohème" ist Puccinis vierte Oper und wurde im Jahre 1896 in Turin uraufgeführt. Die Geschichte um die schwindsüchtige Mimi geht auf eine Erzählung von Henri Murger zurück, "Scènes de la vie de Bohème". Puccini hat den Stoff getreu seinem künstlerischen Credo vertont: "Gegen alles und gegen alle - Opern mit Melodien komponieren". So entstand eine Oper mit einer schier unerschöpflichen Fülle hinreißender Melodien, die schon manchen Hörer zu Tränen gerührt haben. Kurt Pahlen stellt in diesem Buch dem italienischen Text die an deutschen Bühnen vielfach verwendete Übertragung des Librettos gegenüber und begleitet das musikalische und das äußere wie innere dramatische Geschehen der Oper mit Hinweisen zu kompositorischer Struktur und Sinnzusammenhang. Eine kurze Inhaltsangabe und ein Abriss der Entstehungsgeschichte stellen das Werk in einen Zusammenhang mit dem Gesamtschaffen des Komponisten und seiner Biographie und bieten eine umfassende, reich illustrierte Einführung.