Prof. Dr. Thomas Heberer (Jg. 1947) ist Ethnologe, Politikwissenschaftler und Sinologe. Bis 2013 hatte er den Lehrstuhl für Politik Ostasiens an der Universität Duisburg-Essen inne, von 2013 bis 2025 eine Seniorprofessur für Politik und Gesellschaft Chinas. 1975 hielt er sich, im Rahmen seiner Dissertation, erstmals in China auf. Von 1977 bis 1981 war er als Lektor und Übersetzer am "Verlag für Fremdsprachige Literatur" in Peking tätig. Seitdem führt er auf nahezu jährlicher Basis Feldforschung zu verschiedensten Themen gesellschaftlichen Wandels durch, in unterschiedlichen Provinzen, Stadt und Land, wohlhabenden und armen Regionen, in Gebieten ethnischer Minderheiten und denen der Mehrheitsbevölkerung, verbunden mit Tausenden von Interviews. Er hat über 70 Buchpublikation in deutscher, chinesischer und englischer Sprache als Autor, Ko-Autor, Herausgeber oder Ko-Herausgeber publiziert und Hunderte von wissenschaftlichen und populärwissenschaftlichen Aufsätzen.