Svolgendo il ruolo di mediatore tra il sapere universale prodotto dall'uomo e lo studente, portatore di un sapere che non supera con sicurezza le barriere del senso comune, che osserva la realtà come statica, che non porta con sé la nozione di storicità delle cose, portatore, quindi, di uno stato di coscienza alienato, l'educatore svolge un ruolo rivoluzionario. Il mantenimento del proletariato come classe, che porta con sé la missione storica di distruggere il sistema capitalista, è una delle funzioni svolte anche dagli educatori affiliati alla pedagogia tradizionale. La trasformazione della coscienza in sé in coscienza per sé, in coscienza trasformatrice, è la seconda funzione dell'educatore, realizzabile solo attraverso la pedagogia storico-critica.