Bekannt wurde er durch den 2003 erschienenen Roman "Vorkriegsjugend". Das auf autobiografischen Erfahrungen beruhende Buch schildert den Einstieg eines Heranwachsenden in die Punkszene einer namenlosen westdeutschen Kleinstadt zu Beginn der 1980er. Es folgten zahlreiche weitere Romane, aber auch Kurzgeschichtenbände. Begleitet wurden diese Veröffentlichungen von ausgedehnten Lesetouren, die den Autor (u. a. im Auftrag des Goethe-Instituts) bis nach Estland und Tschechien führten. Offs Werke erscheinen zumeist im Mainzer Ventil Verlag. Jan Off lebte bereits in Braunschweig, Münster, Leipzig und Darmstadt, zurzeit ist er in Hamburg ansässig.