Was meinen wir, wenn wir von 'Bekenntnis' sprechen? Und inwiefern kommt dem Bekenntnis eine zentrale Rolle für Lehre, Leben und Recht der Kirchen, bei der Berufung in kirchliche und schulische Ämter und Berufe sowie in die Verantwortung als Synodale zu? Welche Bekenntnisse sind im kirchlichen und gottesdienstlichen Gebrauch, und worin liegt ihr jeweils eigentümlicher Charakter? Welche Bedeutung haben das Bekennen und das kirchliche Bekenntnis für den Glaubensvollzug des Einzelnen? Welche Funktion hat das Bekenntnis für die Außenwahrnehmung der Kirche in Staat und Politik?
Der Theologische Ausschuss der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands hat eine konzentrierte Handreichung zur Bedeutung des Bekenntnisses erarbeitet. Anlehnend an die Frage-Antwort-Struktur von Luthers Kleinem Katechismus und dem Heidelberger Katechismus wird ein vielfältiger Katalog an exegetischen, kirchengeschichtlichen, systematisch-theologischen, konfessionsbestimmten, rechtlichen und praktisch-theologischen Fragen aufgemacht und jeweils beantwortet. Dabei zeigt sich in der Unterschiedlichkeit der Perspektiven: Das Bekennen und die verschiedenen Bekenntnisse dienen der Bezeugung des Evangeliums. Darin liegt ihre Bedeutung für Lehre und Leben der Kirche, die zu reflektieren immer wieder aufs Neue den Christenmenschen als Aufgabe gestellt ist.
[Confession - Witnessing to the Gospel. Confession and Confessing in the Teaching and Life of the Church]
What do we mean by 'confession'? Why and how far are confessions existential for teaching, life, and laws of churches? E. g. when persons are called into duties and professions in church and school? Or as members of synods? Which confessional writings are in use in churches and services? What is characteristic of each confessional text? What does confessing and ecclesial confession mean for personal believing? And what is the meaning for perceptions from the outside, in state and politics?
The Theological Committee of the United Lutheran Church of Germany worked on a focused manual about the meaning of confession, and produced this publication. Oriented on the question-and-answer-scheme of Martin Luther's Small Catechism or the Heidelberg Catechism a multifold catalogue of exegetical, church-historical, dogmatic, confessional, judicial and praxis-theological questions is presented - and answered. In all these multifold perspectives one thing showed clearly: Confessions and confessing are means for witnessing to the Gospel. This is their meaning for teaching and life of churches. Reflecting the gospel is an ongoing task for Christians of all times.
