Die Wissenschaft von Tod und Sterben (Thanatologie) hat in den letzten Jahrzehnten großen Aufschwung erlebt. Das Interesse an Fragen rund um den Tod und die Bandbreite der beteiligten Disziplinen und Tätigkeiten sind erheblich angewachsen. Aus- und Weiterbildungsformate entstehen mit Blick auf praxisorientierte Berufe und ihre theologische, geistes- und sozialwissenschaftliche Einbettung. Seelsorger:innen und Ritualbegleiter:innen spezialisieren sich auf die Begleitung von Menschen am Ende des Lebens. Neben den traditionellen Bestattungsformen wächst das Angebot individueller Zuschnitte. Kunst und Kultur, Literatur und Film thematisieren in vielfältiger, auch provokanter Weise den Tod und die jenseitige Welt.
Die Theologie trägt als Gesprächspartnerin zu diesem multidisziplinären und praxisorientierten Aufbruch bei. Die Autor:innen dieses Buches sind Theolog:innen aus Wissenschaft und Seelsorge sowie verschiedener konfessioneller Zugehörigkeiten, die theologische Zugänge zur Verbindung zwischen Tod und Leben diskutieren und dabei das Gebet für die Verstorbenen in den Mittelpunkt stellen: Warum, mit welcher Hoffnung und Zielrichtung beten Christ:innen, wenn sie für ihre Verstorbenen beten? In ökumenischer Zusammenschau geht es um religiöse Jenseitsvorstellungen der Christentumsgeschichte, um Liturgie und Ritual im Angesicht des Todes, um Sinnfragen und Herausforderungen in kirchlicher Verkündigung und Begleitung am Lebensende, um kulturelle und gesellschaftliche Wandlungsprozesse im Dialog mit Theologie und Religion