Le Midwest au 19. Siècle : Bass Reeves (David Oyelowo) est noir et a vécu toute sa vie l'expérience d'être traité comme un citoyen de seconde zone en raison de ses origines. En tant qu'ancien esclave, il a été contraint d'effectuer des travaux subalternes et d'endurer une vie de captivité, mais malgré toutes ces adversités, il n'a jamais renoncé à regarder vers l'avenir. Dans sa quête pour se bâtir une existence digne, il est devenu le premier homme noir de l'ouest des États-Unis à devenir maréchal américain. Personne n'aurait pu deviner que Bass Reeves deviendrait un célèbre agent des forces de l'ordre, responsable de plus de 3 000 arrestations au cours de son impressionnante carrière sans jamais être blessé. Mais quelle que soit la réussite de sa carrière professionnelle, la responsabilité pèse lourdement sur ses épaules et menace toujours de l'entraîner vers le bas.