Les vannes à piston sont couramment utilisées pour contrôler le débit des fluides à l'intérieur des systèmes de tuyauterie. Ce sont les vannes qu'il faut utiliser lorsque la pression ou le débit doivent être régulés et contrôlés de manière sûre et fiable. Une vanne à plongeur est composée d'un plongeur, qui agit comme un piston, d'une manivelle et d'un mécanisme d'engrenage, et d'une sortie en fonction de l'application et des exigences opérationnelles. Lorsque la vanne est ouverte, le fluide commence à s'écouler à travers la vanne. La conception de la vanne est caractérisée par ses paramètres de performance. Le comportement détaillé de l'écoulement est important pour comprendre la vanne afin de la concevoir efficacement et de minimiser les pertes. Les caractéristiques de performance de la vanne sont requises pour un fonctionnement à différentes ouvertures et sous différents types d'écoulement et sont essentielles pour les personnes qui planifient et installent des systèmes de tuyauterie impliquant la vanne. Les paramètres de performance communs à une vanne à piston comprennent la chute de pression, le coefficient de perte, le coefficient de débit et le coefficient de cavitation. Bien que ces valeurs puissent généralement être obtenues expérimentalement, il est parfois impossible ou impossible de calculer le paramètre de performance. Une autre méthode permettant d'obtenir les paramètres de performance d'une vanne à piston est la simulation d'écoulement.