A través del análisis de numerosas obras de arte, Arnheim trata de est ablecer qué es lo que determina la organización general de la forma vi sual en pinturas, esculturas y obras arquitectónicas. Frente a los ar tistas que han renunciado reglas prácticas, y los matemáticos, que han intentado encontrar fórmulas que determinen las relaciones espaciales ideales entre las formas, el autor pone de manifiesto cómo la forma c ompositiva sólo es perceptible cuando se apoya en símbolos visuales re conocibles que dotan de significado al arte.Versión definitiva de esta obra clásica de la Teoría del Arte, en la que su autor plasma una mad ura reflexión en torno a las artes visuales y su recepción por parte d el espectador.
