As válvulas de êmbolo são normalmente utilizadas para controlar o fluxo de fluido dentro de sistemas de tubagem e são as válvulas correctas a utilizar sempre que a cabeça de pressão ou os caudais precisarem de ser regulados e controlados de forma segura e fiável. Uma válvula de êmbolo consiste num êmbolo, que actua como um pistão, manivela e mecanismo de engrenagem e uma saída de acordo com a aplicação e os requisitos de operação. Quando a válvula é aberta, o fluido começa a fluir através da válvula. A concepção da válvula é caracterizada pelo seu parâmetro de desempenho. O comportamento detalhado do fluxo é importante para compreender a válvula pela sua concepção eficiente, minimizando as perdas. As características de desempenho da válvula são necessárias para o funcionamento em diferentes aberturas e sob diferentes tipos de fluxo e críticas para o planeamento e instalação individual de sistemas de tubagem que envolvam a válvula. Os parâmetros de desempenho comuns a uma válvula de êmbolo incluem queda de pressão, coeficiente de perda, coeficiente de fluxo e coeficiente de cavitação. Embora estes valores possam normalmente ser obtidos experimentalmente, por vezes não é viável ou possível calcular o parâmetro de desempenho. Outro método em que se pode obter o parâmetro de desempenho da válvula de êmbolo é a simulação de fluxo.