Fakir bir ailenin ilk cocugu olarak 1451 yilinda Cenovada dünyaya geldi. Kolomb, okuma, yazma, dilbilgisi ve aritmetik egitimlerini zor sartlara ragmen tamamladi. Cizimde cok basarili oldugu icin cografi calismalara basladi. Lizbondaki zengin Cenovalilarin yardimiyla, geometri, astronomi, cografya ve yön bulma konularinda kendini gelistirdi. Ayrica Ispanyolca ve Latincenin her ikisini de akici bir sekilde yazabiliyor ve konusabiliyordu. Batiya giderek denizden Hindistana ulasmayi o yillarda kafasina koymustu.
Düsündügü seyahati yapmak icin 1485te Portekiz kralina basvurdu, sonuc alamayinca Ispanyaya gitti. Uzun ugraslar sonucunda Kralice Isabel ve Kral Ferdinand seyahatini para vererek desteklemeyi kabul ettiler. Kristof Kolomb, Amerikanin kesfiyle sonuclanacak seferine cikmadan önce, oldukca kapsamli bir cograf bilgiye, gemi teknolojisiyle ilgili genis bir birikime ve seferin madd yükünü cekecek siyas ve mal destege sahipti.
3 Agustos 1492de Santa Maria, Nina ve Pinta isimli gemilerle Palos limanindan batiya dogru yola koyuldu.
