Abt Armand Jean Le Bouthillier de Rancé war der große Reformator der Zisterzienser von der strengeren Observanz, OCSO ¿ der Trappisten. Manche sagen, dass das gesamte abendländische Ordensleben ohne seine Einflüsse schon seit Jahrhunderten nicht mehr existieren würde. Neben seinem mutigen Wandel in der eigenen Lebensführung rühren seine zahlreichen mündlichen und schriftlichen Äußerungen zum Glauben, zum Leben der Ordensleute und zu theologischen Fragen an innerste Seiten des Verhältnisses zu Gott. Seine Anweisungen, mit denen er die Mitbrüder in ihrem Ordensleben bestärkt, ihnen ihre Pflichten verdeutlicht und den Lohn dieses Lebens erstrebenswert darlegt, sind als Predigten, Ermahnungen und Instruktionen überliefert. Als strenger Lehrer ist er in höchstem Masse glaubwürdig, hat er doch in seinem persönlichen Leben den radikalen Schritt vom reichen Lebemann zum asketischen Mönch vor aller Augen vollzogen. Um dem Leser bei den anspruchsvollen Formulierungen des Autors auch den Rückgriff auf das Original zu ermöglichen, sind in diesem Band beide Sprachen nebeneinander gestellt.