Kaiser Friedrich II. (1194-1250) ist einer der umstrittensten, zugleich aber auch faszinierendsten Herrscher des Mittelalters. Für die einen war er der erste aufgeklärte Regent und Vertreter der Reformation, andere sahen in ihm einen skrupellosen Politiker, einen Ketzer und Verräter der Christenheit. Vor dem Hintergrund des kulturellen Austauschs mit dem Osten und des Nebeneinanders von Islam, Judentum und Christentum präsentieren zahlreiche Exponate aus europäischen Bibliotheken, Museen und Sammlungen die Persönlichkeit des Kaisers. Seine vielfältigen Interessen in den Bereichen Kunst, Architektur und Wissenschaft finden sich wieder in Urkunden, Handschriften oder kostbaren Importprodukten aus Glas oder Edelmetall. Zu den Highlights dieses Bandes zählen zudem das Castel del Monte sowie das von Friedrich II. verfasste Falkenbuch. Doch auch die menschliche Seite des Kaisers wird behandelt: seine Kindheit, sein Verhältnis zur Musik und die Beziehungen zu den Frauen.