Als eine Filmfirma ein Mädchen für eine Rolle in einer neuen Produktion sucht, zögert die in einfachen Verhältnissen lebende Maddalena Cecconi nicht lange. Sie lässt nichts unversucht, um ihrer kleinen Tochter Maria den Zugang zu einer grossen Karriere zu verschaffen. Bei einer Vorführung der Probeaufnahmen muss sie jedoch erleben, dass die unbegabte Maria nur Hohn und Gelächter erntet ...
