James Cook, 7 Kasim 1728 tarihinde, Marton, Yorkshire, Ingilterede dünyaya geldi. Ingiliz denizci ve kasif, özellikle Büyük Okyanusta yaptigi seyirleri ve bu seyirlerde yaptigi ada kesifleri ile ünlüdür.

James Cook, kendisini dünyanin en büyük denizcileri arasina sokacak olan yolculuklarinin ilkine, 1968 yilinda basladi. Royal Society tarafindan Pasifik Okyanusunu arastirmasi ve yeni ticaret yollari bulmasi icin tutulan Cook, 1768 yilinda Ingiltereden basladigi yolculugu sirasinda ilk olarak Ümit Burnunu gecti ve 13 Nisan 1769 tarihinde Tahitiye vardi. Bütün Yeni Zelanda kiyilarinin haritasini cikartmasinin ardindan Avustralyaya gecen denizci, Kuzey ve Güney Yeni Zelanda adalari arasindaki bogazi bulan ilk insan oldu ve burayi Cook Bogazi olarak isimlendirdi. Yolculugu pek cok acidan büyük bir basari saglasa da, asil hedefi olan Venüsün ve diger gezegenlerin Günese olan uzakliklarini hesaplama görevinde, hata payinin cok yüksek olmasi nedeniyle basarisiz oldu. Gemisi Endeavour ile Avrupaya dönmeden önce Avustralyaya da ugrayan Cook, buradan pek cok bitki ve hayvan örnegi toplayarak Ingiltereye dönüsünde bilimadamlarinin hizmetine sundu ve gezi günlügünü yayinlayarak büyük bir ün kazandi.