Ölü Canlar, 19. yüzyilin en sira disi romanlarindan biri ve toplumsal ikiyüzlülügü yeren bir yapittir. Gizemli bir yabanci olan Chichikov, bir tasra kasabasina gelir ve burada toprak sahiplerine cok ilginc bir öneride bulunur. Onlara nüfusta hala kayitli ancak ölmüs iscilerinin adlarini satin almayi, vergi ödeyerek sahiplerini korumayi önerir ve bu isimleri kendini bir beyefendi olarak konumlamak icin bir teminat olarak kullanmak ister. Gogol, bu coskulu basyapitinda cok degisik insan karakterlerinden olusan, grotesk bir galeri olusturur.
