Kirja koostuu kolmesta osasta: Ruotsalaisia kuvia 1843, Itämeren eteläpuolella 1856 ja Lontoon kirjeitä 1862. Topeliuksen ensimmäinen matka Ruotsiin 1843 oli uhkarohkea, sillä hän osallistui skandinaaviseen ylioppilaskokoukseen, johon osallistuminen saattoi johtaa yliopistosta erottamiseen. Toukokuussa 1856 Topelius lähti ensimmäiselle suurelle matkalleen, joka vei hänet mm. Saksaan, Belgiaan, Ranskaan, Tanskaan ja Ruotsiin. Lontoon kirjeissä vuodelta 1862 Topelius kuvailee elävästi ja seikkaperäisesti Lontoon elämää ja kulttuuria.