Die Adoptivmutter, eine Pfingstlerin, hatte Jeanette Winterson zur Missionarin bestimmt. Doch mit 16 verliebt sie sich. In eine Frau. Als Jeanette auszieht, um mit ihrer Geliebten glücklich zu werden, stellt die Mutter ihr die Frage: "Warum glücklich statt einfach nur normal?" Viele Jahre später trifft Jeanette Winterson auf ihre leibliche Mutter und fragt sich, was aus ihr geworden wäre ohne die hungrigen Stunden im Kohlenkeller, ohne die stets dräuende Apokalypse, vor allem aber ohne das allgegenwärtige Wort der King-James-Bibel. Wintersons scharfer Witz und die kraftvolle poetische Sprache machten bereits ihren autobiographischen Debütroman zum Bestseller - hier übertrifft sie sich selbst. "Ein Buch über Unverstandensein und Einsamkeit, über Verlassenwerden und emotionale Verletzungen - und erstaunlicherweise gelingt es Jeannette Winterson, ihre Lebensgeschichte niemals larmoyant werden zu lassen. Dieses Buch erfüllt einen im Gegenteil beim Lesen nur mit tiefem Mitleid für das, was schwer verletzte Menschen aus Schwäche den Menschen in ihrem Umfeld angetan haben. Auf so ein Buch haben wir alle gewartet." Denis Scheck, ARD Druckfrisch, 07.04.2013 "Ein atemberaubender Bildungsroman, in dem es ein benachteiligtes, aber begabtes Mädchen aus der Arbeiterklasse aus eigener Kraft nach Oxford schafft und eine zwar umstrittene, aber glanzvolle literarische Karriere macht." Sigrid Löffler, Deutschlandradio Kultur, 08.02.13 "Selten habe ich ein eindringlicheres Plädoyer für die Literatur gelesen als in der Beschreibung dieses zerrissenen Lebens. ? "Warum glücklich statt einfach nur normal?" ist ein mutiger Wurf. Egal, was das Leben uns zumutet: Es gibt Geländer über jedem Abgrund. Bücher können solche Geländer sein, Kreativität ist eines. ... Jetzt erst, glaube ich, nach dieser radikalen Aufarbeitung ihrer Anfänge, kann Jeanette Winterson als empfindsame Schriftstellerin richtig loslegen." Elke Heidenreich, Literaturen, Frühjahr 2013 "Winterson, eine Autorin von abgründiger Intelligenz, hat die Widersprüche ihres Aufwachsens nicht zugunsten eines tröstlichen Sinns eingeebnet. ? Die Psychologie ist hilfreich, denn sie gibt Antworten. Die Literatur ist schön, denn sie öffnet das Fenster ins Ungewisse. In diesem bemerkenswerten Buch findet man beides." Sieglinde Geisel, Neue Zürcher Zeitung, 03.02.13